Параллельное употребление сроков (12.02.2009)
Параллельное употребление сроков с корнями рос и рус засвидетельствовано и в давних исторических документах. В восточных источниках преобладает срок руси, в византийских — росы, в западноевропейских — руси (но иногда и росс, россы), а в древнерусской письменности преобладают названия Русь, руский, хоть изредка случается и росьский («Правда Росьская»). Однако, край, в котором жили руси (росы ли), имел название лишь Русь.
Какой срок более давний — рось или русь — и до сих пор не установлено. Одни специалисты считают более давним русь (M. Тихомиров), другие — рось (Бы. Рибаков), но оба названия, без сомнения, очень давние и достигают первых веков нашей эры.
Есть основания считать, что руссю сначала назывались вояки-дружинники антов, а от них это название впоследствии перешло на самый южный протоукраинский союз племен — полян в треугольнике между Днепром, Ирпенем и Россю (летописец отмечает: «поляне, яко нынЪ зовомая русь»). На время образования древнерусского государства (очевидно, в течение VIII—IX ст.) название Русь распространилась на всю Среднюю Надднепрянщину, точнее — на Киевщину, черниговщину и Переяславщину, которые стали ядром Киевской Руси. Впоследствии Русью стали считать всю Киевскую империю.
В древнерусских источниках срок Русь имеет двойное значение: Русь первобытна, Надднепрянщина и Русь — все Киевское государство вместе с присоединенными к ней землями неславянских племен и народов.
Двойное понимание названия Русь было распространено не только среди восточных славян, но и за рубежом, в частности в Византии. Например, в произведениях византийского императора X ст. Константина Багрянородного идет речь о «далекой Руси» и протиставлювану ей «близкую Русь» в первобытном, самом давнем значении этого срока — как восточнославянские земли над Днепром.
Следовательно, Русью исконно называли современную территорию Украины, а прилагательное руский употреблялось как само название украинцев. Правда, в «Слове об Игорив поход» засвидетельствован также этноним русичи. Но он случается лишь в этом произведении как авторский неологизм, «своеобразная формула высокого стиля староруского поета»46 и никогда практически больше не употреблялся.