Большинство членов «Старого (12.02.2009)
Большинство членов «Старого Общества» относились с резервой до русских революционных партий: их отталкивал государственный централизм этих партий, безразличие, а часто и враждебность к украинскому национальному движению и наклон к терроризму. На этой почве начались расхождение между старшими членами “Общества” и младшими, которые хотели более радикальных политических мероприятий и осуждали «культурничество» «Общества». Представителями этого идейного раскола были с одной стороны В. Антонович, а из второго — М. Драгоманов, который выступал против перециниовання национального вопроса; украинство, по его мнению, должно было быть социялистичним, и он настаивал на союзе из социялистичними русскими течениями.
в 1875 году освобождено из Киевского университета доцента М. Драгоманова, одного из самых влиятельных членов «Старого Общества». Историк по специальности, он был талантливым публицистом и пользовался популярностью и в Украине, и в России. За своими политическими взглядами Драгоманов был последователем кирило-методиивцив и хотел федерализма, связывая его с демократизмом захиднеевропейского типа.
После освобождения Драгоманова из университета «Старое Общество» собственным средством делегировало его за границу. Драгоманов поселился в Женеве, где учредил журнал «Общество» и начал выдавать книжки украинской, русской и захиднеевропейскими языками. Сотрудниками его были — М. Зибер, что в знак протеста против освобождения Драгоманова отказался от катедри в Киевском университете; С. Подолинский; Ф. Волк, профессор Киевского университета, заставленный покинуть его в 1879 году; Я. Шульгин, М. Павлик, галицкий ученый.
«Женевский кружок» Драгоманова стал зародышем украинского социалистического движения. На этой почве заострилось расхождение между М. Драгомановим и большинством членов «Старого Общества», которое привело к окончательному разрыву. «Общество» с 1886 года отказалось финансировать Драгоманова, и он в 1889 году переехал к Софии (Болгария), где занял катедру в университете.